LA BATALLA DEL SOMME

La batalla del Somme fue un enfrentamiento de la Primera Guerra Mundial entre los Aliados Occidentales, es decir Francia y Reino Unido con sus colonias, y Alemania. La batalla se desarrolló del 1 de julio al 18 de noviembre de 1916, siendo considerada la batalla más sangrienta de la Gran Guerra.

La causa que desencadenó la batalla fue el acuerdo de la Triple Entente en la Conferencia de Chantilly, con la finalidad de crear tres nuevos frentes para acabar con la guerra. Rusia atacaría desde el este a Alemania y a Austria-Hungría, mientras que los italianos invadían los Alpes austríacos y Francia y Reino Unido atacaban desde el oeste. Este plan se desbarató al atacar los alemanes Verdún, convirtiéndose la ofensiva anglo francesa en una operación de distracción en lugar de en la gran ofensiva planeada. El lugar elegido fue el valle del río Somme y el objetivo era aliviar la situación del ejército francés en Verdún, atrayendo hacia este nuevo lugar a los refuerzos alemanes. Lo que los Aliados no esperaron fue recibir tanta resistencia, ya que las tropas alemanas habían fortificado su posición mediante búnkeres, trincheras y túneles.

La batalla comenzó con un bombardeo de artillería que duró una semana y la detonación de túneles cavados por los británicos para tratar de destruir las trincheras enemigas. Tras esto se lanzaron dos ataques, triunfando, parcialmente, el del sur. Ese primer día fue un día negro para Reino Unido, ya que en apenas 18 horas tuvieron 57.270 bajas, de las cuales 19.000 fueron muertes. Durante los meses de verano se logró avanzar en ambas posiciones, pero a costa de perder miles de vidas. El 15 de septiembre de 1916 se inició la ofensiva final, aplastando gran parte de las defensas alemanas gracias a una nueva arma, el tanque.

Las consecuencias de esta batalla fue la enorme cantidad de muertes que hubo entre ambos bandos, con 1.100.000 muertos, y el debilitamiento de Alemania, que perdió a gran parte de sus mejores oficiales y soldados.